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5 juillet 2011

Le dernier coup de sifflet de « Néné » Varagnol

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Ernest Varagnol, que l'on appelait tous « Néné », a quitté ce monde dans la nuit de lundi à mardi. Non sans avoir livré un dernier combat contre une terrible maladie. Le départ de « Néné » attriste tous les dirigeants du Racing football club de Toulon et les nombreux amis qu'il comptait au sein du Festival International Espoirs de Toulon et du Var.
Passionné de football, il avait poussé la porte du Racing dans la sillage de son fils Gilbert. Très vite, ce bénévole dans l'âme s'est investi au sein du club. Trésorier, responsable des équipements, il était surtout le garant d'une certaine morale et prenait toujours un malin plaisir à rappeler les lois du jeu qu'il connaissait par coeur. Comme s'il avait arbitré toute sa vie.Logiquement, il était en charge de l'accueil des arbitres internationaux durant le Festival; Pour certains d'entre eux « Néné » est vite devenu « Papa » tant il les couvait. Les Français Quiniou, Biguet ou Michel Vautrot, les Portugais Garrido, Dante ou Melo Pereira, le belge Van Langenhove, l'anglais Gunn, l'écossais Dallas, l'américain Baharmast (notre photo), le russe Baryshnikov tous ont effectué leurs premiers pas internationaux aux côtés de « Néné ». Formidable pédagogue, Ernest Varagnol a aussi permis à des arbitres moins célèbres de découvrir la planète football. Le camerounais Hioba-Hioba figure parmi ceux-ci. Une longue histoire écrite par cet homme au grand coeur dont l'absence nous pèse déjà.
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