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28 mars 2013

Portugal : Un goût de « Festival »

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Le Portugal est une nation emblématique du Festival International Espoirs. Chaque année les Lusitaniens envoient leurs meilleurs jeunes pour défendre leurs couleurs. Il n’est donc pas surprenant d’en retrouver de nombreux chez les « A » quelques années plus tard. Les derniers matches des éliminatoires de la coupe du Monde2014 ont mis en évidence certaines anciennes gloires du Festival. En Israël, les coéquipiers de Cristiano Ronaldo sont revenus de l’enfer in extremis. Menés 3-1, ils doivent leur salut au tandem Helder Postiga - Bruno Alves vainqueurs à Toulon en 2001. Le premier a trouvé la faille de la tête en première période et le second a converti un «caviar » de CR7 en 2e. Mieux encore c’est Fabio Coentrao, présent lors du Festival en 2009, qui offre un point à son équipe grâce à un contre favorable gagnant dans les arrêts de jeu 3-3 (93e).

Génération dorée en 2003
Bis répétita quelques jours plus tard en Azerbaïdjan. Le Portugal galère mais à l’heure de jeu c’est encore Bruno Alves qui de la têtetrouve enfin la faille (63e). Il sera imité en fin de partie par Hugo Almeida (79e) qui conclut à bout portant pour valider le succès desLusitaniens (2-0). Ce dernier faisait partie de la génération dorée qui avait enchanté les terrains du Festival en 2003 avec CristianoRonaldo, Danny ou Raul Mereiles. Le Portugal avait alors dominél’Italie en finale (3-1) grâce à un football offensif qui avait ravi les observateurs. Une philosophie qui n’a pas quitté les Portugaismême si les titres glanés sont rares à l’heure des bilans. Souvent placés jamais gagnants, les Lusitaniens pourraient bien faire partiedes outsiders de cette coupe du monde au Brésil. Encore faut-il s’y qualifier. Si c’est le cas Ronaldo et compagnie pourraient s’offrirune ultime chance d’écrire l’histoire. Onze ans après le sacre à Mayol…

An D
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