Vainqueur du Tournoi de Toulon en 2008, Graziano Pellè est devenu le buteur attitré de la sélection nationale d'Italie au cours de ces derniers mois. Une belle réussite pour celui qui s’est révélé sur le tard !
Sa reprise de volée fut limpide et sa joie fut des plus expressives. Peut-être s'est-il rappelé à cet instant précis tout le chemin parcouru. Auteur du deuxième but de l'Italie face à la Belgique (2-0) ce lundi lors de la première journée de l'Euro 2016, Graziano Pellè a connu un véritable parcours du combattant avant de s'imposer à la pointe de l'attaque de la Squadra Azzurra.
Après avoir effectué ses débuts professionnels avec Lecce, le robuste attaquant a roulé sa bosse à Crotone, Cesena, Parme et la Sampdoria, sans oublier une petite escapade aux Pays-Bas au sein de l’AZ Alkmaar. Les clubs s’enchaînent pour Pellè mais ce dernier peine à se distinguer.
Feyenoord Rotterdam, le déclic
Finalement, le déclic aura lieu en 2012 lorsque le natif de San Cesario di Lecce rejoint le Feyenoord Rotterdam (Pays-Bas). En deux saisons, le buteur de 1m94 fait parler son jeu de tête et ses qualités de buteur : 50 buts inscrit en 57 matchs d’Eredivisie !
Alerté par ces statistiques exceptionnelles, Southampton casse sa tirelire et débourse environ 11 millions d’euros en juillet 2014 pour recruter le vainqueur du Tournoi de Toulon 2008. Un investissement plutôt judicieux puisque Pellè a inscrit 23 buts en championnat à ce jour avec les Saints.
Parallèlement, le buteur à la coiffure toujours soignée fait ses débuts avec la sélection nationale d’Italie en octobre 2014. Pour ne plus jamais la quitter : jusqu’à présent, Pellè affiche un total de 14 sélections et de 6 buts marqués avec la Squadra Azzurra. Une belle histoire pour le joueur de 30 ans qui semble enfin exprimer tout son potentiel !
Amayes Brahmi - Follow @AmayesB